O Poder (Naomi Alderman)

Começa com manifestações fugazes, mas não tarda a revelar-se em toda a sua força. As raparigas adquiriram um poder estranho que lhes permite causar dor com os seus impulsos eléctricos. E eis que todo o sistema do mundo muda. Além de poderem defender-se, não tardam a descobrir que são agora o género mais forte. Além disso, podem passar o poder às mais velhas. Não tarda, pois, a que o mundo se molde à sua imagem. Novos governos, uma nova religião, novos conflitos e novos grupos de rebeldes. E um mundo que, moldado à imagem de novos interesses, se encaminha lenta, mas firmemente, para a catástrofe...

Acompanhando várias protagonistas que, com diferentes estatutos e posições, têm, todos eles, um papel fulcral neste caminho de mudança, este é um livro simultaneamente fascinante e assustador. Fascinante pela forma, como, invertendo o cenário global, reflecte um vastíssimo conjunto de questões pertinentes sobre questões de género, regimes políticos e as possibilidades destrutivas do conflito em geral. E assustador pelo modo como, apesar de tudo o que é diferente, contém ideias e comportamentos com claros paralelismos com o mundo real. 

É incrivelmente fácil entrar nesta história. E, uma vez lá dentro, é impossível deixar de a acompanhar. Como acontece, aliás, com a evolução do próprio enredo. Tudo começa com uma pequena mudança que desencadeia grandes revoluções. E este percurso imprevisto, mas inevitável, é todo ele uma marcha de mudança e de revelação, em que os fracos se tornam fortes, mas não necessariamente melhores, e em que tudo é muito mais complexo do que uma simples definição de actos - ou de lados - certos. E é um mundo vastíssimo, que abrange guerras, crenças, traições pessoais e globais, movimentações de interesses políticos e manobras do submundo do crime. 

Há todo um universo neste romance - um universo vasto, complexo e de contornos bastante sombrios, mas profundamente real e profundamente perturbador. E o que o torna tão impressionante é, mais ainda do que a complexidade e o equilíbrio das múltiplas facetas do cenário, a vida e a evolução das personagens. Cada uma com o seu percurso, e todas com os seus pontos de convergência, vivem também, à sua maneira, uma revolução pessoal. E também nestas há conflito e descoberta e traição e fé - num caminho que culmina em grandes e surpreendentes revelações.

E depois há a forma, e o modo como se ajusta perfeitamente ao conteúdo. A uma escrita envolvente e capaz de elevar ao máximo o impacto de cada momento, juntam-se os artefactos, as comunicações que colocam a história num possível contexto global mais vasto. E há ainda o crescendo de intensidade que, gradual mas firmemente - como o poder que dá nome ao livro! - começa a insinuar-se desde o início e culmina num final verdadeiramente avassalador. Final esse que, sendo tudo menos limpo e previsível, se adequa na perfeição aos meandros de um mundo em mudança.

Intenso, complexo, perturbador e pertinente. Magnificamente escrito, com uma história poderosíssima e um cenário global tão único quanto transponível para as questões do nosso tempo. E cheio de momentos de grande impacto - de perigo, de tensão, de emotividade - capazes de marcar tanto as personagens como o leitor que, incauto, as acompanha. Brilhante será, pois, uma boa palavra para descrever este livro. Brilhante e maravilhoso.

Título: O Poder

Autora: Naomi Alderman

Origem: Recebido para crítica

Wissper - Um Elefante um Pouco Desastrado

A Wissper é uma menina especial. Consegue falar com os animais e visitá-los no seu mundo sempre que um deles precisa de ajuda. E é precisamente por isso que o Ellington vem à sua procura. É um elefante, mas sonha poder fazer belas acrobacias. O problema é que é muito desajeitado. Mas a Wissper não está disposta a desistir enquanto não encontrar uma forma de o ajudar...

Cheio de cor, de inocência e de magia, um dos aspectos mais cativantes deste livro é a capacidade de transmitir uma mensagem positiva através de uma aventura cativante. É uma história muito simples, claro. Afinal, é um livro infantil. Mas há toda uma lição na história da Wissper e do Ellington: a de que vale sempre a pena sonhar. E que, se não for possível realizar o sonho da forma prevista, então há outras formas de o fazer - com alguma ajuda dos amigos, claro.

Sendo também uma série de desenhos animados, é natural que este seja um livro mais apelativo para quem já conhecer a série - e, principalmente, as personagens. Mas a verdade é que não é preciso conhecê-la. É tudo tão simples, e principalmente tão natural, que não é preciso ter qualquer conhecimento anterior para apreciar esta pequena aventura. Muito pelo contrário. O que fica é a curiosidade em descobrir mais das aventuras da Wissper e dos seus amigos animais.

É um livro pensado para crianças, naturalmente, e é como tal que deve ser visto. Mas não deixa de ser interessante, a um olhar adulto, descobrir esta pequena história. Porquê? Primeiro, porque é um regresso a tempos mais inocentes - e isso é sempre bom, mesmo que seja apenas por alguns instantes. E principalmente porque faz lembrar mensagens e valores importantes - a amizade, a perseverança, o espírito de entreajuda - que às vezes parecem ficar para trás.

Breve e simples, mas com uma boa história, uma belíssima mensagem e um aspecto visual muito apelativo. Assim se pode, pois, resumir esta pequena leitura - perfeita para cativar os mais novos e também para um muito breve regresso à infância. Gostei. 

Título: Wissper - Um Elefante um Pouco Desastrado

Origem: Recebido para crítica

Os Altos e Baixos do Meu Coração (Becky Albertalli)

Molly tem dezassete anos e está habituada a paixonetas não correspondidas. Aliás, não tem ela outra coisa. Mas, quando a irmã gémea, Cassie, começa a sair com Mina, Molly começa a perguntar-se se não estará a perder demasiado devido aos seus cuidados excessivos. Além disso, Mina traz consigo um novo grupo de amigos, entre os quais um rapaz deveras atraente. Mas, quando tenta abrir-se um pouco mais às possibilidades, Molly dá de caras com o inesperado: o seu colega de trabalho, Reid, com quem parece não ter nada em comum, mas que a cativa de uma forma estranha. Nada na sua vida parece fácil - desde a relação com a irmã ao eterno constrangimento que sente na presença de rapazes. Mas, pela primeira vez, Molly está disposta a correr o risco de ser rejeitada.

Repleto de emoção e também de humor, um dos aspectos mais cativantes neste livro é a mistura de naturalidade e falta de jeito (principalmente da parte da protagonista) com que tudo parece acontecer. Aos dezassete anos, Molly é uma personagem desconfortável na sua própria pele, mas que está a aprender a abrir-se ao mundo. E a forma como isto acontece está igualmente repleta de momentos de conflito e de peripécias divertidas e inesperadas. O resultado é um percurso sempre cativante, cheio de momentos surpreendentes e do qual emerge a percepção de um crescimento emocional que não se torna mais fácil só pelo facto de ser algo natural.

A escrita é simples, leve e fluída, o que se ajusta na perfeição à linha de pensamento e comportamento das personagens. Afinal, são adolescentes a explorar o mundo - e isso implica episódios constrangedores, momentos de emoção desenfreada e, bem, um estranho equilíbrio de discórdia, ternura, distanciamento e amor. Ninguém é perfeito nesta história. Ninguém faz sempre as escolhas certas e, às vezes, um erro parece o fim do mundo. Mas não é precisamente isso ser-se jovem? A impressão de que tudo é o fim - ou o princípio. No fundo, o que esta história faz é traçar o retrato de um percurso de crescimento - com tudo o que tem de normal e de invulgar, e de inesperado e de dramático e de divertido. E, sim, talvez a vida real seja mais complexa do que isso. Mas, tendo em conta que as personagens estão ainda naquele ponto em que a inocência se transforma em algo mais, a relativa simplicidade das coisas faz ainda todo o sentido.

Ainda um outro aspecto que importa destacar é a diversidade. Só há uma coisa que não tem espaço no mundo destas personagens: o preconceito. E não porque esteja ausente da história, mas porque toda ela é a negação desse preconceito. Há, de facto, personagens a alimentar esses preconceitos - mas há muito mais a combatê-los. E disto não pode senão resultar uma mensagem positiva e universal de igualdade e de respeito por todas as formas de amor.

É uma história simples, sim, mas com todo um mundo de descobertas e de questões relevantes associadas. E isso faz com que, além de uma leitura divertida, cativante e surpreendente, este livro seja também uma leitura pertinente para quem começa a descobrir-se a si próprio. Vale a pena? Decerto que sim. E, no fim, fica ainda o bónus acrescido de ter conhecido um grupo tão estranho quanto cativante - e partilhado, de certa forma, as suas aventuras. 

Título: Os Altos e Baixos do Meu Coração

Autora: Becky Albertalli

Origem: Recebido para crítica

Divulgação: Novidade Topseller

Em tempos, realizavam-se oferendas humanas em pântanos.

Agora, há pessoas a desaparecer…

Crê-se que antigamente os pântanos eram usados como locais onde se realizavam sacrifícios humanos. Por serem pobres em oxigénio, estes terrenos atrasavam o processo de decomposição dos corpos, levando à sua preservação. Há por isso quem acredite que as almas lá enterradas não conseguem encontrar descanso, atraindo até si novas vítimas.

Nathalie Nordström é uma jovem bióloga que se desloca até a um pântano no norte da Suécia para realizar uma experiência de campo. Nathalie cresceu naquela zona, mas partiu quando uma terrível tragédia se abateu sobre a sua família.

Numa noite de tempestade, um mau pressentimento leva-a até ao pântano. Lá encontra um homem inconsciente, prestes a afundar-se. A polícia começa a investigar o caso e acaba por encontrar cadáveres ali enterrados.

Estará o pântano a reclamar mais sacrifícios, como alguns habitantes locais acreditam?

Susanne Jansson nasceu em 1972 em Åmål, na Suécia. Mais tarde mudou-se para Gotemburgo, para trabalhar em publicidade, e depois para Nova Iorque, onde estudou fotografia.

Depois de regressar à Suécia, trabalhou como fotógrafa freelance enquanto estudava jornalismo, e nos últimos 20 anos tem combinado o seu trabalho de fotógrafa com o de jornalista, tendo-se especializado em reportagens e histórias ligadas às áreas da cultura, cinema, teatro e literatura. Também escreveu contos policiais para revistas.

O Pântano dos Sacrifícios é o seu primeiro romance e um verdadeiro êxito internacional, tendo os seus direitos sido vendidos para 26 países.

Susanne Jansson vive com a família perto de Gotemburgo.

Divulgação: Novidades Guerra e Paz

Numa aldeia minhota, a umas cinco ou seis léguas do Porto, esta é a história das aventuras e desventuras amorosas de Rosa.

A Rosa do Adro «era a alegria e o enlevo de toda a gente, a rainha, o tudo daqueles lugares». Cobiçada por todos os «moços», é difícil resistir aos seus encantos, que o diga Fernando e António. Constitui-se assim um trio amoroso.

Rosa ama Fernando, que a corresponde mas se ausenta para acabar o curso de Medicina no Porto. António ama Rosa, e, sempre atento, quer protegê-la e até deseja vingança. A partir daqui, o enredo está criado e ainda surge Deolinda, a filha da baronesa, uma «alma nobre e generosa»...

Estamos diante de um dos romances mais vendidos de sempre e, que inexplicavelmente, a crítica ignorou. A Rosa do Adro, romance reeditado milhares de vezes durante o século XX, na actual centúria encontra-se esquecido. Afinal quem é esta Rosa? Quem a conhece nos dias de hoje? Outrora tão comentada, hoje abafada, queremos dar-lhe nova vida.

Manuel Maria Rodrigues. Nasceu em 1847, em Valença, e morreu a 16 de Agosto de 1899, no Porto. Inicialmente tipógrafo nas oficinas do jornal O Comércio do Porto, tornou-se jornalista e redactor efectivo desse mesmo periódico. Foi um dos fundadores da Associação de Jornalistas e Homens de Letras do Porto e colaborou em jornais literários e artísticos. Viveu quase sempre no anonimato, uma vez que a crítica sempre lhe negou o reconhecimento da sua obra, talvez por as suas histórias serem um fiel retrato da gente simples, repletas de personagens prosaicas, dos seus amores e desamores, e não das classes mais altas como era costume na época.

Autor de romances como O Que Faz a Ambição (1863), As Infelizes (1865), Os Filhos do Negociante (1873) e Estudantes e Costureiras (1874), é com A Rosa do Adro (1870) que o seu nome fica gravado na nossa memória, tendo sido alvo de várias adaptações teatrais e duas cinematográficas.

Em 1905, Portugal conhecia, com espanto e admiração, a primeira de muitas edições de Palavras Cínicas, um dos livros mais vendidos do século XX. A crónica de crítica social catapultou-o para a fama e, aquando da morte do Autor, o livro já contava com 46 edições. Em apenas 100 páginas, destrói-se o amor, a família, a religião. Quem consegue ficar indiferente a tamanha língua viperina?

A publicação das oito cartas que compõem este livro daria origem a um leque de reacções, do aplauso fervoroso à condenação feroz. O pessimismo e a mordacidade da voz de Albino Forjaz de Sampaio atingiram de forma certeira algumas das fundações do edifício português: o clericalismo enfatuado, a

moral balofa, o populismo sabichão. Mais de cem anos depois, encontrarão estas cartas os mesmos destinatários?

«A torpeza da vida não caberia em mil volumes como este. Que eu exagero?! Que eu exagero?! Patife, tu bem sabes que eu digo a verdade.»

Albino Forjaz de Sampaio. Publicista, ficcionista e bibliófilo, nasceu em Lisboa em 1884 e faleceu na

mesma cidade em 1949. Iniciou a sua carreira literária como jornalista muito jovem, sob o patronato de Fialho de Almeida e Brito Camacho, no jornal A Luta. Como resultado da sua colaboração jornalística, publica Crónicas Imorais (1909) e Lisboa Trágica (1910). Foi membro da Academia das Ciências de Lisboa, responsável pela biblioteca e arquivo do Ministério do Fomento. Influenciado por Nietzsche e Schopenhauer, deixou, entre outros títulos, Palavras Cínicas (1905), Prosa Vil (1911), Grilhetas (1916), O Livro das Cortesãs (1916), Vidas Sombrias (1917), Subsídios para a História do Teatro Português – Teatro de Cordel (1920), Porque me Orgulho de Ser Português (1926), Volúpia e A Nova Arte – A Gastronomia (1940). Dirigiu a História da Literatura Portuguesa Ilustrada (1929-1942), em quatro volumes, e a colecção «Patrícia», dedicada aos maiores vultos da literatura portuguesa. Forjaz de Sampaio ficou para a história como o artista da frase incisiva, da crítica mordaz, de uma linguagem agressiva e ofensiva.

A Vida Secreta dos Animais (Peter Wohlleben)

Há quem diga que os animais não têm sentimentos, que todos os comportamentos se justificam pelo instinto e que coisas como a compaixão, o medo e o luto são elementos exclusivamente humanos. Mas será mesmo assim? Talvez não. Pelo menos, o que resulta deste livro - e de todos os exemplos e explicações nele contidos - é um cenário bastante diferente. Pois pode haver muito ainda por compreender, mas tudo indica que nada é tão simples quanto seria de esperar.

Conjugando explicações simples, experiências pessoais e estudos de diferentes origens, o que o autor faz neste livro não é ditar verdades absolutas - até porque não as há - mas apresentar possibilidades, algumas comprovadas, outras apenas intuídas, de uma visão bastante mais vasta do reino animal. E fá-lo de forma organizada, relativamente sucinta - os capítulos curtos dedicados a diferentes aspectos tornam mais fácil assimilar o conteúdo - e bastante completa. Diferentes tipos de comportamentos, associados a diferentes tipos de emoções, mostram que a vida dos animais é muito mais complexa do que se julga. E, desta percepção, resulta uma perspectiva bastante diferente das interacções entre humanos e animais, e também entre diferentes animais.

Além de facilitar a percepção, a divisão entre as diferentes facetas contribui para tornar mais clara a visão global - a tal visão de um sistema de relações muito mais complexo e variado do que, à primeira vista, poderia parecer. E, sendo certo que mais haveria a dizer nalguns aspectos - pois pelo menos algumas destas características parecem ter motivado vários estudos e investigações - também o é que, mais do que uma exposição exaustiva, o objectivo deste livro parece ser o de traçar uma imagem mais geral. Assim sendo, faz sentido a exposição sintética dos elementos mais teóricos, deixando aos exemplos práticos o papel de reforçar as ideias.

Não deixa de ser, até certo ponto, uma visão algo pessoal, pois, além do conhecimento geral, é às suas muitas experiências que o autor recorre para explicar os seus pontos de vista. Mas, mais do que limitar a perspectiva, esse lado pessoal tem o condão de criar uma sensação de proximidade, que facilita, de certa forma, a visualização de tudo o resto. As explicações são importantes, claro, tal como o que se sabe ou não cientificamente. Mas é o contacto do autor com os animais que torna os seus exemplos cativantes - e, mesmo que essa faceta não dê respostas definitivas, não deixa, ainda assim, de acrescentar às teorias uma base de experiência.

Tudo somado, fica a impressão de uma leitura em que se conjugam teorias, estudos científicos e experiências pessoais para realçar a verdadeira complexidade do mundo animal. Cativante e interessante, uma boa leitura.

Título: A Vida Secreta dos Animais

Autor: Peter Wohlleben

Origem: Recebido para crítica

A Mulher do Oficial Nazi (Edith Hahn Beer e Susan Dworkin)

Edith nasceu numa família judia em Viena e, rodeada pelo carinho da família, apaixonada e a estudar para se tornar juíza, tinha um futuro brilhante pela frente. Até ao dia em que Hitler invadiu a Áustria e, inevitavelmente, o seu mundo desmoronou. Algures entre a esperança e o desespero, teria de passar pelas provações dos campos de trabalho, de ver partir aqueles que mais amava e até de renunciar à sua identidade para sobreviver aos mais negros dos tempos. Sobreviveu, porém. E esta é a sua história.

Poder-se-á pensar, por vezes, que, sendo este período histórico tema de tantos livros de ficção e de não ficção, o assunto poderá estar, talvez, esgotado. Mas bastam algumas páginas deste livro para perceber que não é assim. Relato real de uma história específica, transporta-nos para o interior de um período aterrador e fá-lo com uma clareza tão perturbadora que é difícil não sentir o impacto das experiências vividas por Edith. E, escrito com uma fluidez que quase evoca um romance, mas com toda a nitidez de algo, sem dúvida, assustadoramente real, faz com que seja difícil ignorar os níveis de crueldade daquele tempo.

Sendo a história de uma sobrevivente, dificilmente se poderia pedir relato mais próximo. Mas há ainda um outro aspecto a marcar na história de Edith - e na forma como esta é contada. É que, no clima de medo constante vivido pela autora, é de onde menos se espera que emergem os maiores actos de bondade e as mais inexplicáveis crueldades. Não só as do regime - ainda que sejam essas, claro, a fonte de todos os males - mas a rejeição de pessoas que deveriam ser as mais chegadas e a protecção inesperada de um alegado inimigo. O lado certo não poderia ser mais fácil de identificar - e, porém, a complexidade das pessoas não se esbateu. 

Não é um romance, ainda que se leia como um, e na vida real não há finais definitivos. E, num período tão negro da história, são inevitáveis os desaparecimentos, as figuras que apenas num contacto fugaz deixaram a sua marca, para nunca mais voltarem a ser vistas. Mas a história de Edith, da inocência de uma juventude normal à calma possível depois do medo, é em si mesma o retrato de todo o contexto da época. E esse - com toda a crueldade e brutalidade dos nazis, sim, mas também com a indiferença dos que escolheram olhar para o outro lado - é algo de simplesmente assustador.

Só há uma coisa fácil neste livro: a forma como a fluidez da escrita e a expressividade com que tudo é narrado nos transporta para o interior da vida de Edith. O resto é um retrato duro e real - e, como tal, imprescindível. Vale, pois, muito a pena percorrer estas páginas, conhecer esta história. E ver o mundo tal como foi - e como não pode voltar a ser. 

Título: A Mulher do Oficial Nazi

Autoras: Edith Hahn Beer e Susan Dworkin

Origem: Recebido para crítica

Antes é Que Era Bom! (Michel Serres)

Provavelmente, já todos nós ouvimos dos mais velhos uma ou outra variante desta expressão: antes é que era bom! Mas será realmente assim? Quando se trabalhava de sol a sol, com poucos ou nenhuns direitos, quando os tormentos da guerra e do autoritarismo se espalhavam pelo mundo, quando comunicar com alguém levava semanas ou meses - se fosse sequer possível... Ainda assim, há quem insista: antes é que era bom. E, neste breve, mas muito certeiro, ensaio, o autor - com os seus oitenta e sete anos - vem mostrar como estão errados esses saudosistas.

Sendo um ensaio que, apesar da relativa brevidade, discorre sobre as mais distintas facetas da sociedade actual e passada, não é de esperar que seja uma análise exaustiva. Não o é, de facto. Mas, ao cingir-se ao essencial, faz com que os contrastes sejam mais vincados, as mudanças mais fáceis de detectar e a evolução bastante mais evidente. É um texto que dá voz ao saudosismo - para depois o desfazer em múltiplas facetas. E, não sendo particularmente aprofundado em nenhum dos seus aspectos, consegue, ainda assim, traçar um retrato global deveras esclarecedor.

Também muito certeiro é o sentido de humor que permeia todo o texto. Além de, claro, tornar o texto muito mais cativante, ao pôr em evidência o que não faz sentido no sempre tão presente saudosismo, realça os benefícios das diferentes formas de evolução, sem nunca perder de vista a necessária assimilação - e, claro, a forma como os pensamentos mudam gradualmente. Há, por isso, toda uma imagem global a surgir do contraste entre a Polegarzinha e o Velho Ranzinza. E uma certeza também: a de que, saudosismos à parte, o mundo continuará a evoluir. Até porque o tempo não pára...

Há ainda um último aspecto a destacar: a edição. Sendo como é um livro relativamente breve, e bastante sintético em termos de exposição de conteúdos, o aspecto visual diferente e apelativo dá ainda mais vida a um texto que já tem vida suficiente. Ao primeiro olhar, desperta curiosidade. E, ao longo da leitura, contribui também para reter na memória o essencial da sua visão.

Trata-se, portanto, de uma leitura rápida e simples, mas muito pertinente e esclarecedora. Além, é claro, de um livro bonito, o que, não sendo provavelmente o mais importante, ajuda também a tornar a leitura memorável. Cativante e muito interessante, uma boa leitura para ver com mais clareza o passado e o futuro.

Título: Antes é Que Era Bom!

Autor: Michel Serres

Origem: Recebido para crítica

Batman - Vigilante Noturno (Marie Lu)

Acabado de fazer dezoito anos - e de ganhar acesso à fortuna da família - o jovem Bruce Wayne anda à procura do seu lugar no mundo. Enquanto jovem milionário, é alvo da sempre indesejável atenção da comunicação social e, por mais que tente, nunca se conseguirá livrar dela. Mas algo está prestes a mudar na vida de Bruce. Quando se mete no caminho de uma perseguição policial, acabando por deter o criminoso, ganha também uma pena de serviço comunitário no temível Asilo Arkham, onde estão presos os mais terríveis criminosos. E é aí que vê Madeleine pela primeira vez. Enigmática e estranhamente fascinante, apesar do seu negro historial de crime, não lhe é difícil despertar a atenção - e a simpatia - de Bruce. Mas, associada aos Noturnos, um bando que ataca os ricos da cidade - e respectivos legados - o mais certo é que ela não seja que parece. Tudo o que diz deve ser visto como mentira. Mas porque é que Bruce tem a sensação de que talvez não seja bem assim?

Um dos aspectos mais cativantes deste livro - como, aliás, do anterior desta mesma série - é que, apesar de terem como protagonistas personagens sobejamente conhecidas, não é preciso saber grande coisa da sua história para apreciar este livro. Esta é a história de Bruce Wayne antes de ser Batman e, talvez por isso, de um Bruce um pouco mais inocente. E, sabendo-se pouco, muito ou nada sobre a figura de Batman, é fácil sentir empatia e proximidade para com este jovem Bruce Wayne, um pouco perdido na sua condição, mas sempre nobre e decidido a seguir o que julga estar certo.

Também particularmente marcante é a forma como as linhas aparentemente definidas entre o certo e o errado se esbatem ao longo da história. Bruce é a potencial vítima, mas é muito mais do que isso. E Madeleine... bem. A sua estadia em Arkham faz com que surja como uma criminosa. O que Bruce vai descobrindo sobre ela confere-lhe uma posição muito diferente. E a verdade, que nunca é bem uma nem outra, é algo bastante mais complexo e inesperado.

O que me leva ao elo que une todas estas facetas numa leitura intrigante, surpreendente e incrivelmente viciante. É que, a estas personagens inesperadamente complexas, junta-se o ambiente sombrio e fascinante de Gotham City e um enredo onde perigo, acção, humor, mistério e emoção surgem precisamente nas medidas certas. No início, é fácil entrar na cabeça de Bruce Wayne. E, uma vez lá dentro, difícil é não querer saber o que lhe acontece a seguir.

Não propriamente Batman, então, mas um Bruce Wayne em desenvolvimento - e um Bruce Wayne (para citar uma das personagens) irritantemente nobre. Uma figura em formação, mas que, com a força do que o faz mover e a intensidade das situações em que isso o envolve, protagoniza uma história que vale por si mesma, independentemente do seu percurso futuro. Uma história intensa, misteriosa e fascinante. Imperdível, em suma.

Título: Batman - Vigilante Noturno

Autora: Marie Lu

Origem: Recebido para crítica

Somos os 99% (Marc Grañó e Gonzalo Fanjul)

Desigualdade. É uma palavra que parece estar em toda a parte, principalmente desde que a crise trouxe grandes mudanças e problemas sociais. Mas o que é a desigualdade? De que formas se manifesta e que consequências traz consigo? A resposta está neste livro que, através de cinco histórias muito distintas, ilustra as principais formas de desigualdade e o que se pode fazer para lidar com elas.

Uma boa boa palavra para caracterizar este livro será, inevitavelmente, pertinente, ou não fosse a desigualdade um elemento central - e um problema essencial - da sociedade. E um dos aspectos mais cativantes deste livro é que, apesar de construído de forma a ser acessível a leitores mais jovens, é igualmente pertinente e esclarecedor para leitores de todas as idades. Os exemplos simples, mas certeiros, acompanhados de explicações claras, mas nunca simplistas, põem em evidência as características essenciais desse grande monstro chamado desigualdade - e de que forma estes elementos se repercutem na vida das pessoas. O resultado é um livro claro, cativante e, acima de tudo, relevante, que pode - aliás, deve - ser lido por todo o tipo de leitores.

Além de esclarecedor, é também muito agradável de se ler, com a história dos seus protagonistas a dar vida e clareza a explicações que, de forma mais teórica, poderiam ter sido bem mais monótona. Além disso, os gráficos e ilustrações têm o condão de, além de tornarem o livro mais bonito, facilitarem em muito a visualização de alguns elementos importantes.

E é também um livro bastante completo. Não no sentido exaustivo - ou seja, não se perde em explicações e teorias económicas nem nada que se lhe pareça - , mas no sentido em que permite ficar com um retrato global bastante preciso das desigualdades sociais, sem se esquivar aos elementos mais sombrios, mas apresentando sempre também as possibilidade e soluções que se podem procurar.

Tudo somado, trata-se, pois, de um livro para despertar consciências, sejam elas mais ou menos jovens. Pertinente, cativante e muito agradável de ler, um muito bom livro para entender - e combater - as desigualdades sociais. Muito bom.

Título: Somos os 99%

Autores: Marc Grañó e Gonzalo Fanjul

Origem: Recebido para crítica

Divulgação: Novidades Topseller

Uma ilha bela e perigosa.

Um segredo escondido dos olhos do mundo.

Um barco naufraga nas turbulentas águas do Lago Superior, no Canadá. Entre os seus destroços são encontrados os diários do antigo faroleiro da remota e selvagem ilha de Porphyry, assim como a verdadeira história das suas filhas gémeas: Elizabeth e Emily.

Há décadas que Elizabeth, agora cega e a viver num lar de idosos, procura a chave para o seu passado. Contudo, sem poder confiar nos seus olhos para ler as páginas gastas dos diários, ela pede ajuda a Morgan, uma adolescente que cumpre serviço comunitário no lar.

Página a página, uma amizade improvável floresce, e enquanto Morgan lê, Elizabeth viaja até à sua infância, à ilha isolada e à memória da sua enigmática irmã gémea. Até que as coincidências nas histórias de vida de Elizabeth e Morgan lhes mostram que os seus destinos estão ligados à ilha de uma maneira que nunca imaginaram.

Uma história sobre promessa, identidade e lealdade.

Jean E. Pendziwol nasceu em Thunder Bay, no Canadá, e passou a sua infância a bordo do barco da sua família a explorar as ilhas e baías do mar interior.

Depois de trabalhar como escritora e fotógrafa freelance, a autora focou-se na sua família antes de publicar o seu primeiro livro infantil, No Dragons for Tea: Fire Safety for Kids (and Dragons).

O seu primeiro romance adulto, O Farol no Fim do Mundo, tornou-se um sucesso internacional, estando publicado em mais de dez línguas.

Do norte, chegam rumores.
Os mortos caminham novamente entre nós.
Será verdade?
A Rainha Vermelha está velha. Ainda assim, controla todo o poder no seu vasto império. Jalan Kendeth, o seu neto, não tem tais preocupações. A bebida, as mulheres e uma vida longe de todas as responsabilidades mantêm-no ocupado.
Por isso fica tão surpreso quando é chamado a ouvir estas histórias da boca de escravos e prisioneiros. Porque quereria a Rainha Vermelha envolvê-lo? Quando Snorri, um guerreiro nórdico, conta uma história de cadáveres devolvidos à vida e do Rei Morto, Jalan só pensa nas várias formas de o utilizar para ganhar dinheiro. São fantasias, o que conta. Mitos. Histórias de encantar.
E é por isso que Jalan fica tão frustrado quando a magia o liga a Snorri. Agora vai ter de ir ao norte desfazer o feitiço. O que será que os espera?

Mark Lawrence é um escritor britânico, nascido nos Estados Unidos, que tem vivido a sua vida entre estes dois países. Doutorado em matemática pelo Imperial College em Londres, trabalhou na América em vários projectos de investigação, nomeadamente no projecto de defesa antimísseis conhecido como «Star Wars».
Não acreditava que pudesse ser escritor, e ficou estupefacto quando uma modesta tentativa para conseguir agenciamento se transformou num contrato de representação global. Essa primeira aventura, a Trilogia dos Espinhos, está publicada na Topseller desde 2016. Com este livro, começa a segunda, A Guerra da Rainha Vermelha.

Da Gaveta (Isabel Tallysha-Soares)

A Mãe mudou-se para a gaveta e, a partir daí, também a vida mudou. Agora, presa numa guerra que ela própria acolheu, sabe que precisa de enfrentar a sua própria mortalidade e encontrar respostas que não imagina que conhece já. Mete-se, pois, um avião e parte, sem saber que, no deserto, a aguarda algo que sempre conheceu - e uma verdade que, combatida por muitos, não deixa por isso de ser verdadeira. A descoberta é, acima de tudo, de si mesma. Mas, quando voltar, será ainda a mesma pessoa?

Provavelmente o aspecto mais fascinante deste livro - e tem-nos em abundância - é a peculiaridade da voz. Para a sua enigmática protagonista, a autora constrói um percurso de enigmas e fá-lo num registo situado algures entre a introspecção e a revelação, voltado ora para o interior, ora para o passado, ora para algo de indefinível e intemporal. E tudo é estranho, mas tudo flui com naturalidade, a um ritmo onde cada frase memorável abre caminho a novas revelações. 

Há como que uma fluidez que parece imitar os pensamentos da protagonista, partindo das recordações da infância e de uma perda profundamente sentida, para depois se abrir a um mundo mais místico, feito de fé e de mistério, de revelações que conduzem depois a um regresso mais sábio. Quotidiano e espiritualidade fundem-se num equilíbrio delicado e, quando os elementos místicos surgem de forma inesperada, parecem ainda assim estar no lugar onde pertencem. Tudo pertence, aliás, ao embalo da história - e é isso, mais que as respostas dadas ou implícitas - que fica na memória uma vez terminada a leitura.

Claro que os elementos místicos - e a forma como surgem - acrescentam também um foco de estranheza. Mas, longe de quebrar a fluidez do enredo, acrescenta-lhe uma nova envolvência, pois é colocada num ambiente estranho que a protagonista faz as maiores descobertas. Além disso, essa espécie de rito de passagem dá a tudo o resto um novo matiz, tornando a história mais vasta e mais marcante o percurso pessoal.

História de mistério e de estranheza, trata-se, pois, de um livro surpreendentemente natural, quer pelo percurso da protagonista, quer pelas revelações que esse caminho lhe traz. E, cativante pelo caminho e pela escrita, consegue surpreender sem grandes choques, mas antes numa jornada de revelação. Belo, cativante, surpreendente... muito bom.

Título: Da Gaveta

Autora: Isabel Tallysha-Soares

Origem: Recebido para crítica

Divulgação: Novidade Topseller

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Com apenas um pequeno chip, implantado no cérebro dos bebés ainda antes de nascerem, todos os problemas da sociedade podem ser resolvidos. Crimes violentos? Fraude? Impossível, tudo o que vemos é registado no Feed. Desaparecimentos? Faltas? Já não existem, o Feed põe-nos a todos em contacto. Esquecimentos? Distracções? Coisa do passado, o Feed não se esquece de nada.

Até ao dia em que o Feed é desligado.

Nesse dia, o Presidente dos Estados Unidos é assassinado, em directo, para todo o mundo. Pouco depois, o Feed cai. Já não há livros. Já ninguém tem computadores. Já ninguém se lembra, sequer, de como consertar as coisas mais simples. Toda a informação estava guardada no Feed. Sem ele, a civilização desaba.

E tu, quem serás sem o Feed?

Desesperados por reconstruírem alguma forma de subsistência, os grupos de sobreviventes espalham-se, desconfiados uns dos outros, paranóicos e sem rumo. Conseguirão reerguer a Humanidade?

Combinando a atmosfera distópica de Walking Dead com o potencial destrutivo da tecnologia de Black Mirror, Nick Clark Windo apresenta-nos todo um novo mundo. Ao retirar tudo às suas personagens, tira completamente o fôlego ao leitor. 

Nick Clark Windo é um escritor britânico que estudou Literatura Inglesa na Universidade de Cambridge e, mais tarde, Teatro na Royal Academy of Dramatic Arts. Para além da escrita, é produtor de cinema e coach de comunicação.

Quando a Luz Se Apaga é o seu primeiro romance, e vai ser adaptado para série pela Virgin e pela Amazon com o título original, The Feed.

Divulgação: Novidade Porto Editora

Uma história de coragem perante as adversidades e de um destino marcado pela força de uma paixão.

Nada fazia supor a Mauro Larrea que a fortuna que tinha conquistado fruto de anos de luta e perseverança se desmoronaria de um dia para o outro, graças a um inesperado revés.

Asfixiado com dívidas e afogado em incertezas, aposta os últimos recursos numa jogada temerária na esperança de se reerguer. Até que a perturbadora Soledad Montalvo, mulher dum negociante de vinhos inglês, entra na sua vida para o arrastar rumo a um futuro inesperado. 

Da jovem república mexicana à radiante Havana colonial, das Antilhas à Jerez da segunda metade do século XIX quando o comércio de vinhos com Inglaterra converteu a cidade andaluza num enclave cosmopolita e lendário, por todos estes cenários se desenrola As vinhas de La Templanza, um romance que fala de glórias e derrotas, de minas de prata, intrigas de família, vinhas e cidades fascinantes cujo esplendor se desvaneceu com o tempo.

Doutorada em Filologia Inglesa, Maria Dueñas é professora titular da Universidade de Murcia depois de ter já passado pela docência em várias universidades norte-americanas. É autora de trabalhos académicos e de muitos projetos educativos, culturais e editoriais.

Maria Dueñas nasceu em Puertollano (Ciudad Real) em 1964, é casada, tem dois filhos e reside em Cartagena.

O Tempo entre Costuras foi o seu primeiro romance, publicado pela Porto Editora, tendo sido adaptado à televisão e exibido em Portugal pela TVI.

Divulgação: Novidade Topseller

Numa noite gelada, ao regressar a casa, Neve Carey é abordada por uma mulher estranha e perturbada, na ponte sobre o rio Tamisa, que lhe entrega um envelope, lançando-se de seguida para as águas do rio.

Duas semanas mais tarde, numa altura em que a sua vida está cada vez mais caótica, Neve descobre que a mulher que se suicidou à sua frente lhe deixou de herança uma casa na Cornualha, o que parece ser a solução perfeita para os seus problemas.

Neve decide então mudar-se sozinha para a casa, mas, assim que lá chega, arrepende-se. Fica no meio de uma floresta sombria, tem um aspecto sinistro, com grades nas janelas, e coisas bizarras começam a acontecer. Em pouco tempo, a casa dos seus sonhos transforma-se no seu pior pesadelo. E a verdade é que esta esconde um segredo perverso… que mudará para sempre a vida de Neve.

Cass Green é uma autora bestseller internacional de thrillers psicológicos. Recebeu vários prémios literários como escritora de ficção para jovens adultos, assinando com o nome Caroline Green.

O seu primeiro thriller, The Woman Next Door, foi n.º 1 de vendas em e-book, e o segundo, A Casa na Floresta, foi bestseller do USA Today e do Sunday Times.

Cass Green é jornalista há mais de 20 anos, tendo colaborado com vários jornais e revistas. Vive actualmente em Londres com a família.

Marcada para Morrer (Peter James)

Tudo começou com um grito ao telefone e um possível rapto que poderia ter outras explicações. Mas, desde o momento em que é chamado a tomar conta da situação, Roy Grace tem o pressentimento de que o caso é bastante mais grave do que parece. Como se não bastasse, foi descoberto um cadáver de há trinta anos numa obra e também esse caso levanta grandes suspeitas. Roy não tem mãos a medir. E, à medida que as horas passam e Logan não aparece, a gravidade da situação começa a tornar-se evidente. Principalmente quando começam a surgir indícios de que os dois casos podem estar relacionados.

Um dos primeiros aspectos que importa referir sobre este livro é que, apesar de pertencer a uma série bastante extensa, e de haver, de facto, referências a acontecimentos anteriores, é perfeitamente possível acompanhar todos os pormenores da leitura sem qualquer conhecimento dos volumes anteriores. O caso central é perfeitamente independente e, quanto aos percursos pessoais das personagens, todos os elementos do passado surgem devidamente contextualizados. O resultado é uma história que se sustenta por si mesma, conhecendo ou não as personagens de outras leituras.

Outra grande qualidade, possivelmente a principal, é o ritmo viciante do enredo. Os capítulos curtos e a oscilação entre diferentes pontos de vista, bem como a aura de mistério que parece rodear todos os acontecimentos e o clima de tensão associado à investigação tornam praticamente irresistível a vontade de ler mais um - ou vários - capítulos só para saber o que acontece a seguir. Além disso, e embora o caso seja, de facto, o centro da narrativa, os elementos pessoais, sejam eles de perdas passadas ou da simples relação de camaradagem, amizade ou amor entre diferentes personagem, acrescentam laivos de amor e de emoção que tornam tudo ainda mais intenso.

E há ainda uma outra surpresa. Sendo o mistério em si cheio de revelações, é apenas expectável que haja grandes reviravoltas no percurso - e também no que toca à imprevisibilidade este livro não desilude. Pode não ser difícil encontrar um suspeito plausível, mas a forma como as coisas evoluem é sempre surpreendente. E o final... bem, esse é completamente inesperado, não só pela forma como tudo termina, mas principalmente pelo delicado equilíbrio entre a resolução alcançada e as possibilidades futuras.

Por último, importa falar das personagens - e de Roy Grace, em particular. Investigador competente, moldado pelas experiências passadas e com uma vida pessoal que parece estar agora a desabrochar, é o tipo de personagem que desperta empatia sem se tornar demasiado perfeita. Muito pelo contrário. É também a falibilidade de Roy que o torna tão cativante, já que há no seu percurso pessoal (mais uma vez, passado e futuro) toda uma vastidão de potencial para descobrir.

Viciante será, portanto, uma boa palavra para descrever este livro, cheio de surpresa e mistério. Intenso, enigmático e tão cativante pela escrita como pelo enredo e pelas personagens que o povoam, prende desde as primeiras páginas e não deixa de surpreender até ao fim. Para devorar, em suma... e, no fim, para aguardar com expectativa o muito de bom que se poderá seguir. Recomendo.

Título: Marcada para Morrer

Autor: Peter James

Origem: Recebido para crítica

The Good Doctor of Warsaw (Elisabeth Gifford)

Varsóvia. O mundo está a ficar mais negro – principalmente para os judeus. Apesar de apaixonados e com a família e as suas vidas ali perto, Misha e Sophia precisam de fugir antes que seja tarde demais. Mas o caos está a espalhar-se por toda a parte e eles não tardam a descobrir que não têm alternativa a não ser regressar ao gueto. Dentro das suas paredes, há fome e medo – embora haja ainda uma centelha de esperança na forma de Janusz Korczak, com o seu refúgio para crianças. Mas os nazis têm outros planos e, ainda que ninguém no interior do gueto saiba realmente o que se passa no exterior, a verdade não tarda a tornar-se conhecida. Ninguém está a salvo, nem mesmo as crianças. E a sobrevivência – para os poucos que a conseguirem alcançar – terá um preço.

Um dos aspectos mais impressionantes deste livro é o facto de, apesar de seguir um grupo específico de personagens principais, traça um retrato global bastante preciso da situação da época. Baseado em factos verídicos e personagens reais, não conta apenas a história de Janusz Korczak e das suas crianças, ou de como Misha e Sophia sobreviveram. Conta a história do gueto, a história do medo e do desespero e do sofrimento contidos no interior das suas paredes. E ainda que, ao seguir todos estes elementos, a história se torne mais ampla – e, às vezes, um pouco mais distante, pois há inevitavelmente perguntas que ficam sem resposta – é tal o impacto das circunstâncias retratadas que a história se torna impossível de esquecer.

Outro aspecto bastante fascinante é a forma como a autora consegue pegar num momento tão negro da história e, ainda assim, para lá do medo e da brutalidade, mostrar fragmentos de amor e de decência. Korczak e a sua forma de pensar, a luz do seu refúgio no mais negro dos momentos. E as pessoas que, nas mais terríveis circunstâncias, se atrevem, ainda assim, a correr riscos para fazer o que está certo. O mundo não é a preto e branco, mesmo quando é fácil reconhecer o mal. E isso é bastante óbvio nesta história e nos seus momentos de tribulação e de esperança nos mais sombrios momentos.

Além disso, também a escrita contribui para a sensação de ver o mundo pelo olhar das personagens. Ao contar as verdades mais difíceis ao ritmo das perceções dos protagonistas, a autora transporta para os seus leitores o mesmo impacto de cada revelação. E, nos momentos mais perigosos, ou nos mais desesperados, o choque, a surpresa e o desespero sentidos aumentam ao vê-los tal como são materializados nas mentes e corações das personagens.

Não é uma leitura fácil. Não poderia, com uma tal história por base. Mas é, sim, relevante, perturbadora e, acima de tudo, impressionante no seu retrato de um dos momentos mais negros da história – e dos pequenos laivos de esperança que, mesmo em tais circunstâncias, têm ainda de existir. Uma história para recordar, portanto. Um livro para recordar.

Título: The Good Doctor of Warsaw

Autora: Elisabeth Gifford

Origem: Recebido para crítica

Elmet - Vidas Desencantadas (Fiona Mozley)

Daniel vive com o pai e Cathy numa casa relativamente isolada. Foi o próprio pai que a construiu e a vida que levam está muito distante das normas e dos padrões do mundo para lá da pequena comunidade para onde se mudaram. Mas aquele é um meio peculiar, onde o poder está concentrado em poucas - e brutais - mãos e onde tudo se resolve sem recurso às autoridades. A casa, que o pai de Daniel disse que lhes pertencia, pertence afinal ao poderoso senhor Price e este tem as suas exigências para permitir que eles continuem ali. Exigências que implicam um preço incomportável...

Provavelmente o elemento mais fascinante deste livro é a forma como se entranha aos poucos, com a sua aura de mistério e de isolamento e a melancolia resignada (ou, pelo menos, até certo ponto) que parece definir o ambiente global. A história surge pelo olhar de Daniel, o mais novo dos três, mas já plenamente consciente da vida à sua volta, e assim, tudo surge com os contornos de uma relativa inocência que inevitavelmente conduz ao desencanto.

O resultado é um contraste poderoso: por um lado, há uma fase de crescimento - e de um crescimento nada fácil - em que ainda se vê o mundo como relativamente simples. Por outro, há uma descoberta gradual da brutalidade humana, dos limites da possibilidade de confronto quando os inimigos são mais e mais fortes, da percepção de que nada é seguro e tudo acaba. Às vezes, Daniel torna-se pouco mais do que um espectador impotente da sua própria vida. E esta consciência evoca uma tristeza tão forte - e expressa de modo tão impressionante - que é impossível não sentir com a personagem.

Há também como que um crescendo de intensidade na narrativa, que, partindo de uma relativa tranquilidade inicial, ainda que desde logo pautada pela omnipresente melancolia, evolui aos poucos para um cenário de maior tensão e de maior brutalidade, culminando num final que a serenidade aparente do início torna ainda mais devastador. E tudo - da calma à mais tremenda tempestade - num registo ao mesmo tempo contemplativo e revelador, em que os laivos de introspecção e de poesia contrastam vivamente com a crueldade dos actos. Com a crueldade da vida, aliás.

Não é - nem pretende ser - uma leitura viciante, pois a relativa languidez da evolução serve também o seu propósito na construção do ambiente. As coisas começam a acontecer devagar, mas, quando tudo se desencadeia, já não há forma de parar antes do fim. E é esta sensação de inevitabilidade, presente mesmo quando nada de mau parece acontecer, que torna tudo tão impressionante. Pois podemos não saber ao certo o que virá - mas virá deveras, e trará graves consequências.

Retrato de uma vida para lá das regras - ou com regras distintas - e, acima de tudo, de crueldade e isolamento no seio de uma comunidade, trata-se, pois, de um livro que cativa desde o início e que, com o seu ambiente soturno e fascinante, abre as portas de alguns dos meandros mais negros da condição humana. Recomendo.

Título: Elmet - Vidas Desencantadas

Autora: Fiona Mozley

Origem: Recebido para crítica

Tenho de Saber (Karen Cleveland)

Vivian é uma analista da CIA e está prestes a fazer uma grande descoberta. Conseguiu acesso ao computador de um possível operacional russo e acredita que isso lhe revelará os nomes dos agentes de uma célula adormecida. Mas, quando encontra as respostas que procura, encontra também um choque: um dos agentes é o seu marido. Confrontada com a verdade, Vivian vê-se num dilema: denunciá-lo e destruir a sua família ou fazer com que a informação desapareça e correr o risco de passar o resto da vida na prisão? Por impulso e sob pressão, Vivian toma o que julga ser a decisão certa. Mas as consequências são terríveis - e agora a vida que tanto se esforçou por proteger e aqueles que ama estão inevitavelmente ameaçados.

Provavelmente o aspecto mais surpreendente deste livro é que, em vez de seguir o rumo expectável do mistério, alimentando a dúvida sobre se Matt será ou não culpado, a resposta é dada praticamente à partida. Isto permite que a história siga um rumo diferente, pois, partindo de um facto assumido, surge outro tipo de dúvidas e de possíveis manipulações. A forma como Vivian lida com a situação, associada às memórias do passado, que ganham uma nova perspectiva face à revelação presente, abre espaço a que a única certeza seja, de facto, a posição de Matt. E, assim, a esta surpresa inicial, surgem novas surpresas e possibilidades - e a dúvida, sempre a dúvida, sobre onde estão as verdadeiras lealdades das personagens.

Apesar de ser um livro de espionagem, não há propriamente grandes momentos de acção. Talvez também por Vivian ser uma analista e o seu trabalho ser feito essencialmente à secretária, mas principalmente porque a história vive mais de manipulação do que de ameaça - ainda que esta esteja também presente nos momentos necessários. Também isto é, até certo ponto, inesperado, mas faz também todo o sentido, já que a posição de Vivian pode envolver segurança nacional e informações confidenciais, mas é, acima de tudo, de protecção da sua vida pessoal. Ora, isto cria uma certa ambiguidade, porque, vistas de fora, há certas pistas que são mais evidentes para o leitor do que parecem ser para a protagonista. Ainda assim, o impacto emocional e a tensão palpável das circunstâncias talvez justifiquem esta relativa ingenuidade (para uma analista da CIA).

Ficam alguns pontos em aberto, sendo o próprio fim o maior deles, e também a impressão de alguns assuntos inacabados entre Vivian e Matt. Mas tendo em conta a tal vertente pessoal, faz algum sentido que assim seja, pois a história nunca chega a centrar-se em pleno no contexto mais global das acções de contra-espionagem. E, se fica uma certa curiosidade insatisfeita neste aspecto, fica também a sensação de que o difícil percurso pessoal de Vivian alcançou o ponto de repouso adequado.

Trata-se, pois, de uma perspectiva diferente para a clássica história de espiões russos: uma perspectiva mais privada e pessoal, mas igualmente intensa, cativante e surpreendente. No fim, ficam as emoções fortes do caminho e a sempre agradável sensação que fica depois de se ter mergulhado de cabeça numa leitura empolgante e surpreendente. Gostei.

Título: Tenho de Saber

Autora: Karen Cleveland

Origem: Recebido para crítica

A Grande Recompensa (Barbara O'Connor)

A vida de Georgina não é nada fácil. Desde que o pai os deixou a todos, ela, o irmão e a mãe têm estado a viver no carro e, apesar dos seus dois empregos, a mãe de Georgina não ganha o suficiente para pagar uma renda. Por isso, Georgina decide ajudar - e tem um plano. Ao ver na rua um cartaz que oferece uma recompensa, Georgina descobre o que julga ser a solução para os seus problemas: roubar um cão, esperar que apareça um cartaz e depois devolver o cão em troca da recompensa. Só que, ainda que tudo pareça muito simples, há algo na mente de Georgina que lhe diz que tudo aquilo está errado. E, quando decide pôr em prática os seus planos, as dificuldades começam a manifestar-se.

História de escolhas erradas em circunstâncias muito difíceis, um dos principais aspectos a cativar para esta história é a forma como realça o que separa o certo do errado sem cair na tentação de simplificar as circunstâncias que, às vezes, levam a essas más escolhas. A vida de Georgina é, de facto, difícil e, embora isso não justifique as suas acções, confere-lhes uma perspectiva diferente. E, sendo este livro pensado para os mais jovens, esta capacidade de afirmar vincadamente o certo e o errado, mas também de demonstrar as dificuldades que levam a estes dilemas torna o livro muito mais pertinente e realista.

Mensagem à parte - e a mensagem bastaria - esta é também uma história muito cativante pelas aventuras e interacções que a protagonista vive em relação com as outras personagens. A vida familiar, o plano para roubar o cão, o próprio afecto que nasce para com o cão e as amizades perdidas e encontradas fazem de toda a história um pequeno poço de surpresas. Além disso, também nas personagens há uma ideia positiva: nem Georgina, nem Mookie, nem sequer a dona de Willy se enquadram nos preceitos da estrita normalidade, mas isso não lhes retira nem valor nem plenitude. Porque a diferença faz parte da vida - e aceitá-la faz parte da aprendizagem.

E depois há Willy, sempre adorável na sua presença canina, e um elemento de ternura mesmo nos momentos em que não é propriamente fácil entender os comportamentos da protagonista. E, sendo certo que há aspectos da história em que fica alguma curiosidade insatisfeita - como a história do pai de Georgina, por exemplo - a verdade é que o essencial está lá e a lição, essa, está perfeitamente clara.

Fica, então, a impressão de uma história simples, cativante e com uma mensagem bastante clara sobre o que é certo ou errado. Uma história de dificuldades e de descoberta, em que nem todas as escolhas estão certas, mas em que há sempre algo de importante a aprender. E, tudo somado, uma boa leitura.

Título: A Grande Recompensa

Autora: Barbara O'Connor

Origem: Recebido para crítica

Divulgação: Novidade Topseller

Ninguém sabe exactamente quem é a mulher que aparece degolada numa das zonas mais mal frequentadas de Copenhaga. Quando a inspectora Louise Rick chega ao local, rapidamente percebe que se trata de uma prostituta. Na Dinamarca, no entanto, a prostituição é legal e não anda de mãos dadas com o crime. Quem estará, então, por detrás desta morte? Isso é o que a imprensa quer saber, e o caso torna-se rapidamente mediático.

Quando Louise recebe um telefonema da sua amiga jornalista Camilla Lind, pensa que ela quer informações acerca do crime. Mas o que Camilla lhe quer contar é que encontrou um bebé embrulhado numa toalha, no interior da igreja que frequenta. E o bebé não tinha um dos dedos do pé.

Estarão ambos os casos relacionados? Conseguirá Louise resolvê-los aos dois? E será que o que está a acontecer em Copenhaga tem ramificações ainda maiores?

Sara Blædel iniciou a sua carreira literária como fundadora de uma editora especializada em policiais e thrillers. Este trabalho aproximou-a do jornalismo, onde acabou por cobrir uma vasta gama de histórias policiais e julgamentos. Foi nessa altura – e enquanto esquiava na Noruega – que começou a imaginar a trama do seu primeiro romance, Green Dust, com o qual venceu o primeiro de inúmeros prémios, The Danish Crime Academy’s Debutant Award.

As Raparigas Esquecidas (Ed. Topseller, 2016) é o seu livro mais aclamado, o qual foi contemplado em 2015 com o Gyldne Laurbaer, o mais importante prémio literário da Dinamarca. Os seus livros são bestsellers internacionais e já foram publicados em 37 países.

Porto versus Lisboa (António Eça de Queiroz e António Costa Santos)

Base de uma rivalidade histórica, feita igualmente de provocações, invejas e afinidades, o inevitável duelo entre a Invicta e a Capital já despertou todo o tipo de discussões - mas nunca uma como esta. Em dezoito rounds, que percorrem aspectos tão diversos das duas cidades como o santo padroeiro, os grandes edifícios, o futebol, a gastronomia e até a história das grandes catástrofes, este é um duelo que contempla tudo o que de mais relevante Lisboa e Porto têm para dar aos seus residentes e visitantes. E fá-lo com um sentido de humor apurado, associado a uma apresentação esclarecedora e cativante destas diferentes facetas.

Sendo esta uma obra que põe frente a frente duas grandes cidades, apresentando-lhe os pontos altos além de estabelecer as inevitáveis comparações, importa começar por referir, além do texto, o aspecto visual do livro, com as várias fotografias presentes a dar mais vida a um texto já por si só cheio dela. Sendo de locais que se trata, e por mais precisas que sejam as descrições, faz sempre a diferença ter um elemento visual a acrescentar nitidez. Além, é claro, de tornar o livro mais bonito.

Mas passemos ao texto e às cidades. Aqui, há várias qualidades a destacar, começando pela variedade dos aspectos abordados, passando depois pela clareza com que tudo é descrito, num registo relativamente sucinto, mas que deixa a sensação de que tudo o que é essencial está lá e culminando numa visão global que é mais do que a simples soma das partes. No fim, fica-se com a impressão de conhecer Lisboa e Porto - na semelhança e na diferença - um pouco melhor do que antes de embarcar nesta leitura. E também a deveras agradável conclusão de que, afinal, "muito mais é o que nos une que aquilo que nos separa".

Ah, mas volto ainda um pouco atrás, para reforçar a tal questão do sentido de humor, que vive não só de certas histórias contadas, mas principalmente da saudável rivalidade que se faz sentir entre os dois autores nos diferentes textos. Há pequenos elos a unir os dois lados, deliciosas picardias e uma certa confissão final que, além de tornarem a leitura muito mais divertida, realçam a sempre importante ideia de que, diferentes à parte, as afinidades são sempre maiores e mais importantes.

Eu cá não sou do Porto nem de Lisboa. Mas, depois de ter assistido a este duelo, fiquei com a sensação de ter percorrido as ruas de ambas as cidades - e, principalmente, de as ter ficado a conhecer muito melhor. O caminho foi belo, cativante e cheio de surpresas. E isso é mais do que suficiente para que se imponha a necessária recomendação. Porque vale a pena assistir a este combate. Oh, se vale.

Título: Porto versus Lisboa

Autores: António Eça de Queiroz e António Costa Santos

Origem: Recebido para crítica

Divulgação: Novidade Porto Editora

Aos 17 anos, Molly sabe tudo o que há para saber sobre o amor não correspondido. É que a jovem já se apaixonou 27 vezes, mas sempre em segredo. E por mais que a irmã gémea, Cassie, lhe diga para ter juízo, Molly tem sempre cuidado. É melhor ter cuidado do que sofrer.

Quando Cassie se apaixona, a sua nova relação traz um novo círculo de amigos. Dele faz parte Will, que é engraçado, namoradeiro e um excelente candidato a primeiro namorado da Molly.

Mas há um problema: o colega de Molly, Reid, um cromo e fã incondicional de Tolkien, por quem ela jamais se apaixonaria… certo?

Uma história divertida e comovente sobre primeiros amores e a importância de sermos fiéis a nós mesmos.

Becky Albertalli é uma psicóloga clínica que teve o privilégio de acompanhar como terapeuta dezenas de adolescentes inteligentes, estranhos e irresistíveis. Também prestou serviço por 7 anos enquanto líder adjunta de um grupo de apoio à identificação de género, em Washington DC. Vive com a família em Atlanta

Divulgação: Novidade Suma de Letras

Aos 37 anos, a recém-divorciada Vanessa está no fundo do poço. Deprimida, a morar no apartamento da tia, sem filhos, dinheiro ou amigos verdadeiros. Richard, o seu carismático e rico marido, era tudo para ela. Mas, ao descobrir que ele está prestes a voltar a casar, algo dentro de Vanessa se rompe. A partir de agora, na sua vida, só existirá uma única obsessão: impedir esse casamento. Custe o que custar. Nellie parece uma jovem qualquer, bela e sonhadora, que chega a Manhattan para começar a sua tão sonhada vida adulta. Mas a personalidade tranquila que ostenta é apenas uma fachada. Na sua cabeça perdura um segredo que a fez fugir da sua cidade natal e que a impede de caminhar sozinha para casa. Ao conhecer Richard - bem-sucedido, protector, o homem dos seus sonhos -, Nellie finalmente começa a sentir-se segura. Ele promete protegê-la de tudo para o resto de sua vida. Mas, de repente, começa a receber chamadas misteriosas. Algumas fotografias são mudadas de lugar no seu quarto. O lenço que planeava usar no seu casamento desaparece. Alguém a está a perseguir, alguém quer o seu mal. Mas quem?

Greer Hendricks trabalha como editora de livros há mais de duas décadas. Também colabora com The New York Times e Publishers Weekly. A Mulher Entre Nós é seu primeiro romance.

Sarah Pekkanen era jornalista de investigação antes de se tornar autora de diversos best-sellers. Já escreveu para o Washington Post e o USA Today.

Flora y Pomona y Otros Poemas (Erik A. Karlfeldt)

A natureza, o amor e os mitos. Contemplação, introspecção e observação. Tudo isto vive, de certa forma, neste livro, em que cada poema parece ser mais uma contemplação do mundo - ou de parte dele - do que propriamente uma expressão sentimental. Aqui, vivem os lugares, as estações e uma certa magia. E algumas histórias breves, um pouco estranhas, talvez, que dão a esta poesia um tom muito distinto do da poesia mais lírica e sentimental. 

Mais feitos de paisagem do que de sentimentos, são poemas que deixam a sensação de estar a percorrer locais - e não tanto estados de alma. Assim, é inevitável uma certa sensação de distância, como que de contemplar ao longe aquilo que o poeta observa e as histórias que tem para contar. E se, por um lado, esta distância atenua um pouco o impacto emocional (pois não há propriamente sentimentos transbordantes), por outro, parece ajustar-se perfeitamente ao ambiente remoto que apenas a passagem do tempo e das estações parece afectar.

Um outro aspecto que parece estar em perfeita harmonia com a distância das paisagens é a forma livre dos versos, que parecem fluir ao ritmo do olhar. Cada poema é uma contemplação de um cenário, ou de um momento ou experiência, e esta surge quase com a naturalidade de quem conta uma história. Com ambientes que não são propriamente familiares e sem grande espaço para demonstrações sentimentais, reforçam a sensação de estar a percorrer locais remotos - e, mais uma vez, é também por isso que o desapego emocional parece fazer um certo sentido.

É uma viagem, de certa forma, este conjunto de poemas. Uma viagem por locais desconhecidos e, acima de tudo, pela visão particular do poeta acerca desses locais. Não é a mais emotiva das leituras, é certo, mas não deixa de ser fascinante, à sua maneira. E há beleza nas palavras - e isso basta para fazer deste livro uma boa leitura.

Título: Flora y Pomona y Otros Poemas

Autor: Erik A. Karlfeldt

Origem: Aquisição pessoal

A Conspiração do Rei (Emílio Miranda)

Tudo começou na fatídica sexta-feira 13 em que a conspiração de Filipe, o Belo desencadeou o que viria a ser o fim da Ordem do Templo tal como até então era conhecida. Ainda assim, e apesar de todo o poder investido nesse plano, não seria assim tão simples derrubar uma ordem tão poderosa como os Templários. Parte dos segredos pode ter sido revelada - mas outros perduraram ao longo de séculos. E agora, quando uma nova investigação ameaça trazer à superfície esses segredos, há quem esteja disposto a tudo para lhes deitar as mãos - ou para evitar que sejam descobertos. No centro de tudo, está Júlio Pomar, um jovem arqueólogo fascinado pelos Templários, que, chamado à cena pelo seu antigo mentor, se vê envolvido numa delicada situação... Pois as respostas podem estar mais perto do que julga, mas não estão certamente desprotegidas.

Misturando conspirações, elementos históricos e até uns quantos laivos de poesia, este é um livro que cativa, em primeiro lugar, pela aura de mistério que parece envolver toda a narrativa. Ao percorrer diferentes pontos temporais, acompanhando também diferentes personagens, o autor traça ligações possíveis entre mistérios passados e hipóteses presentes, além de, principalmente na primeira parte, despertar algumas emoções fortes. E ao dar ao mistério a companhia do perigo faz com que os momentos mais intensos ganhem um muito maior impacto.

Por outro lado, fica uma certa ambiguidade. Se, na primeira parte, a empatia e o interesse no bem-estar de uma das personagens é quase irresistível, as mudanças sucessivas, acompanhadas do desaparecimento de algumas das figuras mais marcantes, parecem criar uma maior distância. E, ao fundir os tais elementos de vários géneros, abrindo espaço às longas divagações do protagonista, por um lado, e deixando em aberto as respostas sobre outros aspectos do enredo, surge também uma sensação de curiosidade insatisfeita, pois nas várias facetas - na investigação, no elemento histórico e nas relações pessoais - fica a ideia de que haveria mais a contar.

Há, ainda assim, muito de interessante para descobrir nesta leitura, a começar, desde logo, pelos elementos históricos e simbólicos associados aos Templários que, apresentados ao longo da narrativa, parecem definir uma presença muito forte em todo o livro. Além disso, e apesar das pontas soltas, a verdade é que não faltam momentos intensos ao enredo e as situações de perigo mantêm viva a curiosidade mesmo nos momentos em que não é propriamente fácil simpatizar com as personagens.

A impressão que fica é, pois, a de uma certa ambiguidade, face à estranheza de alguns aspectos deixados por aprofundar. Mas, principalmente, a envolvência de uma leitura cativante, agradável e com uma base histórica bastante interessante. Gostei, em suma.

Título: A Conspiração do Rei

Autor: Emílio Miranda

Origem: Recebido para crítica

Divulgação: Novidade 4 Estações

Um romance repleto de vida que vai fazê-lo sorrir do princípio ao fim. Ferdinand Brun é um homem estranho. Não tira prazer de estar vivo, e permanece obstinadamente aborrecido. Ele passa o tempo a planear as partidas mais malvadas para aborrecer as pessoas que o rodeiam. Mas um dia as coisas mudam e a sua única amiga, Daisy, a cadela, desaparece. 

A vida de Ferdinand desmorona. 

Quando Juliete, de 10 anos e Béatrice, a mais moderna das avós, entram no seu mundo, Ferdinand dá por si a ter de aceitar todas as mudanças radicais...

Violeta e Índigo Descobrem Almada Negreiros (Isabel Zambujal e Sebastião Peixoto)

Basta uma pincelada - e lá vão de novo o Índigo e a Violeta explorar a vida de um célebre pintor. Desta vez, o eleito é Almada Negreiros e a obra tão vasta que não faltam locais interessantes para os dois amigos visitarem. E, pelo caminho, além de conhecerem a história do pintor, visitam também outras figuras conhecidas...

Ao quarto livro lido desta colecção, a verdade é que não há nada de muito novo a acrescentar. Importa, por isso, realçar as mesmas características comuns que tornam estes livros cativantes e que, no global, formam uma colecção coesa em que cada livro se lê independentemente, mas o conjunto forma uma aventura mais vasta.

Todos os livros seguem essencialmente a mesma fórmula, oscilando entre os momentos divertidos protagonizados pelos dois amigos e uma breve síntese da vida do pintor. Isto num registo simples e cativante, em que as ilustrações cheias de cor - e aproximando-se, talvez, um pouco, ao traço do mestre retratado no livro - complementam o texto na perfeição. São livros simples, pensados para os mais pequenos - daí que a informação apresentada seja sempre bastante sucinta - mas que representam um bom ponto de partida para despertar a curiosidade e a vontade de saber mais. E são também livros com uma pequena base de interactividade, pois as actividades incluídas no fim lançam vários desafios aos pequenos leitores.

Olhando para este livro específico, sobressai a mesma impressão que dos restantes: a de um relato bastante sucinto, mas que permite conhecer o essencial sobre a vida do pintor. Relato esse que, complementado pelas ilustrações e pelas imagens de algumas obras mais conhecidas, ganha mais vida, alimentando a tal curiosidade face à descoberta da pintura e dos seus grandes nomes. 

Haverá mais a descobrir? Há sempre. Mas, sendo um livro infantil, importa que a informação essencial esteja presente, e que seja contada de forma clara, simples e divertida. E é precisamente isso que acontece. Para saber mais, há tempo e outros livros, uma vez criada a vontade de descobrir.

Não há nada de novo para dizer, mas quando os pontos comuns são bons, que importa? E este livro, tal como os outros volumes desta colecção, tem tudo para cativar os mais novos, abrindo-lhes as portas do mundo da pintura e despertando a curiosidade em saber sempre mais. Vale a pena, portanto, acompanhar as aventuras da Violeta e do Índigo.

Título: Violeta e Índigo Descobrem Almada Negreiros

Autores: Isabel Zambujal e Sebastião Peixoto

Origem: Recebido para crítica