Aos vinte e cinco anos de vida e com o final da temporada a aproximar-se, Annabelle Peyton encontra-se numa situação complicada. O estado das finanças da família não podia ser mais miserável e, a não ser que Annabelle consiga conquistar um marido nobre num prazo de semanas, terá de considerar um rumo de vida bastante menos... honesto. Assim, e na companhia inesperada de um grupo de amigas igualmente empenhadas em encontrar marido, Annabelle lança-se aos últimos eventos da temporada determinada a caçar um marido, independentemente de quais sejam os meios necessários. Mas há um problema. É que Simon Hunt, homem de fortuna considerável,mas bem longe de pertencer à aristocracia, parece sentir por ela um interesse especial e uma determinação implacável em seduzi-la.
Com o romance e a sensualidade como foco central da narrativa, não é senão natural que esta história viva, em grande parte, dos protagonistas. Neste aspecto, há uma interessante evolução à medida que o romance se desenvolve, já que o que parece ser uma interacção algo conflituosa entre personagens que se definem, em primeiro lugar, pelos seus defeitos, acaba por evoluir para uma história onde a ternura, o cuidado e, claro, o amor, acabam por revelar um lado mais complexo e mais cativante para as suas personagens.
Inicialmente, tanto Simon como Annabelle surgem como personagens que despertam sentimentos ambíguos. Annabelle, com os seus preconceitos para com o mundo existente para lá da aristocracia, tanto pode demonstrar laivos de verdadeiro afecto ou de preocupação (para com o irmão ou ante a complicada situação da mãe) como uma frieza algo revoltante na concretização dos seus planos. Também Simon tem os seus momentos bons (e o melhor da sua personalidade começa a revelar-se numa fase mais avançada do livro), mas a imagem inicial é a de um indivíduo dominador, arrogante e incapaz de aceitar um não como resposta. Na verdade, esta caracterização acaba por resultar bem em Simon, já que, apesar de alguns momentos mais forçados na fase inicial, a revelação do que se esconde para lá da fachada acaba por proporcionar momentos muito bons.
O enredo é essencialmente o do romance e da conquista, mas há alguns pontos particularmente interessantes neste aspecto. Primeiro, o facto de a história se estender para lá da concretização da união, revelando uma vida após o possível "felizes para sempre" e criando uma situação final que surpreende pela intensidade. Além disso, a visão algo diferente das barreiras de classe social e da ligação entre nobres e plebeus vem complementar uma interessante e divertida interacção entre o grupo de amigas que, cada uma com diferentes características que as definam como inadequadas, protagonizam bons momentos de humor.
Leve, uma história de leitura agradável e com bons momentos de emoção e de humor, Desejo Subtil parte de um início algo conflituoso para se desenvolver numa história cativante, onde as personagens se tornam mais interessantes com o decorrer dos acontecimentos. Envolvente e divertido, um bom livro para descontrair.
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